Franklin Pierce ja Kansasin kiista: Orjuuden varjo Amerikan sydämessä

Amerikan historia on täynnä tapahtumia ja henkilöitä, jotka ovat muovanneet maan nykyistä olemusta. Yksi niistä oli Franklin Pierce, 14. Yhdysvaltain presidentti (1853-1857). Hänen aikansa presidenttinä osuu ajoittamaan yhteen Amerikan historiassa vaikeimpia ja kaoottisimpia vuosia: kansallisessa keskustelussa orjuuden laillisuudesta ja laajentumisesta oli syttynyt kuuma kiista.

Pierce, demokraattipuolueen edustaja New Hampshiresta, oli kohtalaisen kokematon poliitikko noustessaan maan johtoon. Hänen nimitettiin virkaan osittain sen vuoksi että hän oli nähnyt sopivan tasapainotettavan pohjoisten ja eteläisten osavaltioiden kantoja orjuuden kysymyksessä. Toiveena oli, että Pierce pystyisi rauhoittamaan kiihtynyttä keskustelua.

Pierce ei kuitenkaan onnistunut ratkaisemaan tai ehkäisemään orjuuden ongelmaa. Hänen aikansa presidenttinä nähtiin Kansasin kiista (1854-1861), jota voidaan kutsua Yhdysvaltain historiassa ensimmäiseksi sisällissodaksi.

Kiista sai alkunsa, kun kongressi hyväksyi Kansasin ja Nebraskan territorioiden perustamisen. Molemmissa alueissa oli lupa järjestää kansanäänestys siitä, sallitaanko orjuus vai ei.

Kansa alkoi hajaantua kahteen leiriin: pro-orjuuden kannattajat ja orjuutta vastustavat abolitionistit. Molemmat ryhmät ryntäsivät Kansassiin äänestääkseen ja “vaikuttaa” äänestyksen tulokseen. Tilanne yltyi väkivallaksi, ja Kansasista tuli varsinainen taistelukenttä.

Kansasin kiistan syyt ja seuraukset:

Kansasin kiista oli monimutkaisen orjuuden kysymyksen ilmentymä Yhdysvalloissa 1850-luvulla. Se heijasteli useita syitä:

• Poliittinen epäsopu: Pohjoiset ja eteläiset osavaltiot olivat erimielisiä orjuuden laillisuudesta ja sen laajentumisesta uusiin territorioihin.
• Ideologiset ristiriidat: Abolitionistit vastustivat orjuutta moraalisin perustein, kun taas eteläosavaltioissa orjatyö nähtiin taloudellisen menestyksen edellytyksenä.
• Maan omistusoikeudet: Kansasin territorioilla oli maata, jota sekä pohjois että etelä halusivat itselleen.

Kansasin kiistan seuraukset olivat merkittäviä:

• Väkivalta ja kuolemantapaukset: Välikohtaus johti moniin kuolemiin ja loukkaantumisiin.
• Yhteiskunnan polarisointi: Kiista pahensi kahtia jakautumista Yhdysvalloissa.
• Sisällissodan lähtökohta: Kansasin kiista oli yksi syystä, miksi Yhdysvaltojen sisällissota syttyi vuonna 1861.

Pierce ja Kansasin kiista

Franklin Piercen rooli Kansasin kiistassa on historiallisesti kritisoittu. Hänen kannattajiensa mielestä hän yritti rauhoitella tilannetta, mutta vastustajat katsovat, että hänen politiikkansa vahvisti eteläisten osavaltioiden asemaa ja pahensi orjuuden ongelmaa.

Pierce kannatti Kansasin perustamista orjuuden salliminen edellyttyä ja vastusti abolitionistien toimintaa. Hän uskoi, että kansanäänestys oli paras tapa ratkaista kysymykset.

Seuraavassa taulukossa on esitetty joitakin Franklin Piercen hallinnon tärkeimpiä toimenpiteitä Kansasin kiistan aikana:

Toimenpide	Selitys
Kansas-Nebraska Act (1854)	Salli kansanäänestyksen orjuuden laillisuudesta Kansasissa ja Nebraskassa.
Tuki pro-orjuus voimille	Pierce suosi pro-orjuus ryhmiä ja lähetti liittoarmeijaa rauhoittamaan tilannetta.
Vastustus abolitionisteja kohtaan	Hän arvosteli abolitionistien toimintaa ja näki heidät uhkana kansalliselle yhtenäisyydelle.

Kansasin kiistan merkitys

Kansasin kiista oli Yhdysvaltojen historiassa tärkeä käännekohta. Se osoitti orjuuden kysymyksen vakavuuden ja vaikutti maan tulevaisuuteen ratkaisevasti.

Kiistan seurauksena Yhdysvalloissa syntyi kahtia jakautumista, joka lopulta johti sisällissodan syttymiseen vuonna 1861. Kansasin kiista muistuttaa meitä siitä, kuinka tärkeää on dialogi ja kompromissi konfliktien ratkaisemisessa.

Franklin Pierce oli presidenttinä vaikeassa asemassa ja joutui kamppailemaan erittäin hankalassa poliittisessa tilanteessa. Hänen päätöksensä Kansasin kiistassa ovat historiallisesti kyseenalaistettuja, mutta niiden tarkoituksena oli rauhoitella maata.

Kuitenkin on selvää että Kansasin kiista vahvisti eteläisten osavaltioiden asemaa ja pahensi orjuuden ongelmaa Yhdysvalloissa. Se myös johti sisällissodan puhkeamiseen, joka muutti Amerikan historiaa ikuisesti.